Gabriela Petroaia – OFFTIME – Când imaginația suspendă timpul
Emerging Designers Edition 2026, Unarte București,
ThePodium Interview Award 2026
Gabriela Petroaia, UNArte București
Acest interviu face parte din seria The Podium Interview | Conversations with Emerging Designers, un proiect editorial prin care The Podium Magazine își propune să documenteze parcursul noii generații de designeri români și să descopere poveștile din spatele colecțiilor prezentate pe podium.
_________________________________________________________________________________
Există colecții care pornesc dintr-o tendință și colecții care pornesc dintr-o întrebare. OFFTIME face parte din cea de-a doua categorie.
În proiectul său de licență, Gabriela Petroaia, absolventă a Unarte București, construiește un univers în care timpul nu mai este o succesiune de momente, ci un spațiu al memoriei, al imaginației și al posibilităților. Colecția nu propune răspunsuri definitive, ci invită privitorul să privească dincolo de limitele pe care le considerăm firești și să accepte că realitatea poate fi reinterpretată prin creație.
Pentru coerența discursului conceptual, sensibilitatea artistică și modul în care a transformat o idee abstractă într-un limbaj vestimentar matur, The Podium Magazine i-a acordat unul dintre cele trei premii dedicate absolvenților promoției 2026, Emerging Designers Edtion 2026, Unarte București, ThePodium Interview Award.
În acest interviu, Gabriela vorbește despre procesul din spatele colecției OFFTIME, despre perfecționism, despre libertatea experimentului și despre felul în care moda poate deveni un spațiu de reflecție.
1. Dacă ar trebui să descrii colecția ta într-o singură idee, care ar fi aceea?
OFFTIME există la granița dintre ceea ce este real și ceea ce este imaginat, dintre posibil și imposibil. Colecția explorează senzația de a exista într-un spațiu intermediar, în care memoria, visul și dorința întrerup curgerea liniară a timpului. Este o invitație de a privi timpul nu ca pe ceva care trebuie urmărit, ci ca pe un spațiu în care imaginația poate schimba realitatea.
2. Care a fost primul moment în care ai simțit că acesta este subiectul pe care trebuie să îl transformi într-o colecție?
Înainte să dezvolt această colecție, scriam o carte intitulată „Nu este timp să mori”, în care încercam să îmi exprim propria percepție asupra timpului și asupra ideii că realitatea este mult mai flexibilă decât credem. Conceptul exista deja în mintea mea de mult timp, iar moda a devenit limbajul prin care am simțit că îl pot exprima cel mai sincer. OFFTIME s-a născut firesc, ca o continuare a acestor întrebări și reflecții
3. Care a fost cea mai dificilă decizie pe parcursul realizării proiectului?
Cea mai mare provocare nu a fost o decizie tehnică, ci propriul meu perfecționism. Îmi doream să construiesc un univers suprarealist, însă în același timp aveam tendința de a controla fiecare detaliu până la perfecțiune. La început, cele două direcții păreau contradictorii.
În timp, am înțeles că imperfecțiunea poate face parte din limbajul artistic și că uneori tocmai experimentul oferă autenticitate unei lucrări. Privind înapoi, întregul proces de realizare a colecției a devenit, în sine, un experiment despre aceeași relație dintre control și libertate pe care OFFTIME încearcă să o exploreze.
4. Ce ai descoperit despre tine în timpul acestui proces?
Am descoperit cât de ambițioasă sunt și cât de mult mă motivează să duc până la capăt ceea ce îmi propun. A fost un proiect care m-a provocat constant, dar în același timp mi-a confirmat că pot transforma o idee abstractă într-o colecție coerentă.
Mai mult decât atât, am redescoperit părți din imaginația mea pe care, poate, nu le mai ascultasem de mult. OFFTIME nu a fost doar o colecție, ci și un proces de autocunoaștere.
5. Există o piesă care te reprezintă cel mai bine? De ce?
Piesa de care mă simt cel mai apropiată este topul realizat din flori metalice. Deși întreaga colecție este construită prin experiment și explorare, această piesă reușește să exprime cel mai bine dualitatea pe care am urmărit-o.
Florile sunt asociate, în mod natural, cu delicatețea și fragilitatea. Transformate în metal, ele capătă forță și permanență, fără să își piardă frumusețea. Cred că această întâlnire dintre sensibilitate și duritate mă reprezintă cel mai bine și reflectă felul în care privesc lumea: ca pe un loc în care două realități aparent opuse pot exista în același timp.
6. Ce ai învățat din această colecție și vei păstra în proiectele tale viitoare?
OFFTIME m-a învățat să am mai multă încredere în intuiția mea. De multe ori căutăm explicații pentru fiecare alegere, însă am înțeles că unele idei trebuie mai întâi simțite și abia apoi explicate.
În proiectele viitoare vreau să păstrez această libertate de a experimenta și curajul de a construi lumi proprii, fără să mă limitez la ceea ce pare posibil.
7. Ce rol crezi că poate avea moda în societatea contemporană?
Cred că moda are puterea de a deschide conversații. Dincolo de funcția ei practică sau estetică, ea poate transmite emoții, poate pune întrebări și poate provoca oamenii să privească diferit lumea din jurul lor.
Pentru mine, o colecție reușită nu este doar una frumoasă, ci una care rămâne în mintea celui care o privește și îl face să reflecteze chiar și după ce prezentarea s-a încheiat.
8. Ce întrebare ai fi vrut să îți fie pusă și nu ți-a pus-o nimeni? Și care este răspunsul?
Întrebarea: Dacă ai putea trăi pentru o zi în universul OFFTIME, ce ai face?
Răspunsul: Cred că nu aș încerca să schimb nimic. Aș observa. Aș încerca să înțeleg cum arată o lume în care timpul nu mai este o limită, ci doar o percepție. Cred că tocmai această curiozitate stă la baza întregii colecții.
OFFTIME vorbește despre timp într-un mod diferit față de felul în care îl percepem în viața de zi cu zi.
9. Ce ai simțit că pierdem atunci când uităm să ne acordăm timp pentru noi înșine?
Cred că atunci când uităm să ne acordăm timp, nu pierdem doar momente de odihnă, ci și legătura cu noi înșine. Trăim într-un ritm în care suntem încurajați să producem constant, iar în tot acest proces riscăm să nu mai observăm cine devenim.
OFFTIME vorbește tocmai despre nevoia de a face un pas înapoi și de a ne permite să existăm fără presiunea de a fi mereu productivi.
10. Există o experiență personală care a stat la baza acestei colecții sau care ți-a schimbat perspectiva asupra ideii de „off time”?
Cred că această colecție a existat în mine cu mult înainte să existe pe hârtie. Încă din copilărie eram genul de persoană căreia i se spunea des că „visează cu ochii deschiși”. Îmi plăcea să-mi imaginez alte lumi și nu am simțit niciodată că trebuie să accept existența unei limite doar pentru că ea există.
Nu mi-a plăcut niciodată ideea de „stop”. Am fost mereu atrasă de posibilitatea de a merge mai departe, de a ieși din zona de confort și de a mă întrebă „dar dacă?”. Cred că această curiozitate m-a însoțit în toate etapele vieții mele și, într-un fel, m-a format ca designer.
OFFTIME este felul în care am reușit să dau formă acestei perspective. Nu vorbește doar despre timp, ci despre posibilitatea de a depăși granițele pe care le considerăm fixe. Este un spațiu al visului, în care timpul nu mai funcționează ca o limită, iar imaginația poate deveni realitate. Este, poate, cea mai apropiată reprezentare a lumii pe care am construit-o în mintea mea încă din copilărie.
11. După finalizarea colecției, s-a schimbat relația ta cu ritmul cotidian? Ai învățat să îți acorzi mai mult timp pentru tine?
Da, cred că s-a schimbat. Încă sunt o persoană foarte ambițioasă și îmi place să lucrez mult, însă am înțeles că pauza nu este opusul progresului. Uneori este chiar condiția lui.
Astăzi încerc să-mi ofer timp pentru a observa, pentru a mă inspira și pentru a trăi experiențe care, mai târziu, se transformă în creație.
12. Dacă această colecție ar putea transmite un singur mesaj celor care o privesc, care ai vrea să fie acela?
Mi-aș dori ca această colecție să le amintească oamenilor că nu toate granițele sunt reale. Unele există doar pentru că am fost obișnuiți să credem în ele. OFFTIME este o invitație de a visa cu ochii deschiși, de a accepta că imaginația poate schimba felul în care percepem timpul, spațiul și chiar propria noastră existență. Pentru mine, acesta este cel mai frumos lucru pe care îl poate face moda: să deschidă o ușă către o altă perspectivă.
Dacă această colecție îi face pe oameni să își amintească de copilul care visa fără să se întrebe dacă este posibil sau imposibil, atunci cred că și-a îndeplinit scopul.
The Podium Note
OFFTIME este una dintre acele colecții care nu încearcă să ofere certitudini, ci să deschidă întrebări. Într-un context în care moda este adesea evaluată prin tendințe, funcționalitate sau impact vizual imediat, proiectul Gabrielei Petroaia propune o altă direcție: aceea în care designul vestimentar devine un instrument de reflecție.
Colecția vorbește despre timp, dar și despre libertatea de a imagina alte realități. Despre curajul de a transforma un concept abstract într-un univers coerent și despre capacitatea modei de a genera dialog dincolo de obiectul vestimentar.
Acesta este unul dintre motivele pentru care The Podium Magazine a ales să îi acorde unul dintre premiile dedicate absolvenților. Nu doar pentru calitatea colecției, ci pentru forța unei viziuni care demonstrează că moda poate fi, în egală măsură, cercetare, poveste și formă de cunoaștere.